La revolución del coche eléctrico en Europa llega al público general

Del nicho a la necesidad: los vehículos eléctricos están cambiando el panorama automotriz a medida que la tecnología, la política y los deseos de los consumidores convergen, escribe Paul Bennett, socio gerente de Madox Square.

Los vehículos eléctricos, que antes eran dominio exclusivo de los primeros usuarios, ahora están conquistando el mercado masivo europeo. Los avances en la tecnología de baterías, la expansión de la infraestructura de carga y las políticas de apoyo impulsan su adopción, mientras que los nuevos participantes en el mercado y la diversa selección de modelos desafían a los fabricantes de automóviles consolidados a mantener el ritmo.

El panorama de los vehículos eléctricos en Europa, incluido el Reino Unido, continúa experimentando una profunda transformación. Lo que antes era un nicho de mercado dirigido principalmente a pioneros y ecoentusiastas está evolucionando rápidamente hacia un sector automovilístico generalizado. Esta transformación está impulsada por una confluencia de avances tecnológicos, iniciativas políticas y cambios en las preferencias de los consumidores.

En el centro de esta transformación se encuentra el desarrollo de un sólido ecosistema de vehículos eléctricos. Las mejoras en la tecnología de baterías han sido cruciales, a medida que aumenta la densidad energética y se reducen significativamente los costos. Los vehículos eléctricos modernos ofrecen ahora una autonomía que rivaliza con la de los vehículos de combustión convencionales, lo que responde a una de las principales preocupaciones de los usuarios potenciales.

Número de vehículos eléctricos ligeros por estación de carga pública y kilovatios por vehículo eléctrico ligero, 2024

Fuente: Agencia Internacional de la Energía. Notas: Análisis de la AIE basado en BNEF, EV Volumes, Observatorio Europeo de Combustibles Alternativos y Eco Movement, Centro de Datos de Combustibles Alternativos de EE. UU. Publicado en Global EV Outlook 2025.

Al mismo tiempo, la infraestructura de carga se ha expandido significativamente en toda Europa. Según la Agencia Internacional de la Energía, el número de estaciones de carga públicas en Europa aumentará en más de un 35 %, hasta alcanzar poco más de un millón en 2024, en comparación con 2023.

Esto ha provocado una proliferación de estaciones de carga en centros urbanos, a lo largo de las carreteras y, cada vez más, en zonas rurales. Esta creciente red desempeña un papel clave para aliviar la llamada "ansiedad por la autonomía". Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer para eliminar el nuevo miedo a la "ansiedad por la carga" y convertir los vehículos eléctricos en una opción viable para un público más amplio.

Los fabricantes de vehículos, especialmente los nuevos, están respondiendo a este panorama cambiante con una gama de nuevos modelos de coches eléctricos. La selección se ha ampliado significativamente y abarca todos los modelos y estilos, desde coches urbanos compactos hasta una gama cada vez mayor de SUV, con precios que atraen a un público mucho más amplio. Esta diversidad es esencial para atender a los diferentes segmentos del mercado y las preferencias de los consumidores, e impulsar aún más su adopción generalizada.

Sin embargo, persisten muchos desafíos para escalar el ecosistema de vehículos eléctricos y lograr una adopción generalizada. La asequibilidad se considera un problema menor hoy en día que en los últimos años, y el coste total de propiedad de los vehículos eléctricos es cada vez más competitivo. Los subsidios recientemente introducidos por el gobierno del Reino Unido, de entre 1500 y 3750 libras esterlinas, para los consumidores que eligen un nuevo vehículo eléctrico, incluso en sus primeras etapas, están contribuyendo a un impulso positivo al mercado minorista. En comparación, el Plan de Sacrificio Salarial para Empresas del Reino Unido, que ofrece importantes desgravaciones fiscales a los usuarios finales, sigue impulsando el mercado: aproximadamente el 75 % de las nuevas matriculaciones de vehículos eléctricos en el Reino Unido son atribuibles a planes de sacrificio salarial.

La integración de los vehículos eléctricos en el sistema energético presenta tanto desafíos como oportunidades. Con la creciente proliferación de vehículos eléctricos, las redes eléctricas deben adaptarse a la carga adicional. Para garantizar una integración eficaz, se están desarrollando soluciones de carga inteligente y tecnologías de vehículo a red (V2G). Estas innovaciones podrían convertir a los vehículos eléctricos en valiosos recursos para la estabilización de la red y el almacenamiento de energía renovable.

Los marcos políticos desempeñan un papel crucial en esta transición. La UE ha establecido un ambicioso objetivo para la eliminación gradual de los vehículos con motores de combustión interna: 2035. El Reino Unido ha fijado una fecha aún más ambiciosa para los vehículos de gasolina y diésel: 2030 para los vehículos con motores de combustión interna y 2035 para los vehículos comerciales ligeros. Mercedes-Benz y otros fabricantes de equipos originales (OEM) instan cada vez más a la UE a reconsiderar la fecha límite. Un número creciente de países europeos han introducido y siguen introduciendo diversos incentivos para promover la adopción de vehículos eléctricos. Estos van desde subvenciones a la compra y exenciones fiscales hasta incentivos no monetarios como el acceso a zonas de bajas emisiones y estacionamiento preferente.

La tendencia hacia los vehículos eléctricos también ha impulsado cambios significativos en la industria automotriz y sectores relacionados. Los fabricantes tradicionales de automóviles han reorientado sus estrategias e invertido fuertemente en electrificación, pero aún no han cosechado los frutos de sus esfuerzos. Se ven cada vez más presionados por la llegada al mercado de nuevos actores chinos con vehículos eléctricos de alta calidad, bien equipados y a precios atractivos. Estos fabricantes están labrándose rápidamente una reputación y ya han captado una cuota de mercado significativa en el Reino Unido.

Crecimiento rápido

La SMMT informó que las marcas chinas alcanzaron una participación del 9,4% del mercado de automóviles nuevos del Reino Unido en mayo de 2025, un fuerte aumento respecto del 7,7% en abril de 2025 y el 5% en 2024.

A medida que crece el mercado de vehículos eléctricos, las consideraciones sobre la cadena de suministro cobran cada vez mayor importancia. Garantizar un suministro estable y ético de materiales clave para la producción de baterías, como litio, cobalto, grafito y otros elementos, es una preocupación creciente. China domina no solo la fabricación y la tecnología de baterías, sino también la extracción y el procesamiento de las materias primas.

La transición de los vehículos eléctricos, de un nicho de mercado a una adopción generalizada, tiene implicaciones de gran alcance más allá del sector automotriz. Los urbanistas están replanteando la planificación urbana para crear más estaciones de carga y promover soluciones de movilidad integradas y sostenibles. Este cambio también está influyendo en el comportamiento del consumidor y las actitudes sociales hacia el transporte y el consumo energético.

Cuotas de mercado de la UE/VE

En los primeros siete meses de 2025, se matricularon 1.011.903 nuevos vehículos eléctricos, lo que representa una cuota de mercado del 15,6 % en la UE. Tres de los cuatro mayores mercados de la UE, que representan más del 60 % de las matriculaciones de vehículos eléctricos, registraron aumentos: Alemania (+38,4 %), Bélgica (+17,6 %) y Países Bajos (+6,5 %). Por el contrario, según la Asociación de Fabricantes Europeos de Automóviles ( ACEA ) , Francia registró un descenso del 4,3 % a pesar de un crecimiento positivo del 14,8 % en julio de 2025.

Cuotas de mercado del Reino Unido/vehículos eléctricos

Según la ACEA, en los primeros siete meses de 2025 se matricularon un total de 1,18 millones de vehículos con motores de combustión, vehículos eléctricos, híbridos enchufables y MHEV. De ellos, el 21,5% eran vehículos eléctricos y el 10,5% eran híbridos enchufables.

En resumen, el ecosistema de vehículos eléctricos en Europa se encuentra en un momento crítico. Se están sentando las bases para una adopción generalizada mediante avances tecnológicos, desarrollo de infraestructura y medidas políticas de apoyo. Sin embargo, se requieren mayores esfuerzos para abordar los desafíos pendientes, en particular en cuanto a asequibilidad, integración en la red eléctrica y sostenibilidad de la cadena de suministro.

Abordar estos desafíos acercará la visión de una flota de vehículos predominantemente eléctricos en Europa a la realidad, con implicaciones de gran alcance para el medio ambiente, la economía y la sociedad en su conjunto.

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La experiencia de Paul Bennett mantiene a Madox Square LLP en el buen camino en el cambiante panorama automotriz. Con una combinación de estrategia, colaboración y una gran atención a las tendencias emergentes, garantiza que sus clientes estén bien posicionados para el futuro. Y, a juzgar por sus tiempos en la máquina de remo, probablemente cruzará la meta antes que la competencia, con sus galletas Rich Tea en la mano.