La estrategia de China en el sector automotriz se ha implementado a la perfección. El siguiente paso es la aviación.

Durante años, la industria automotriz mundial observó a China con una mezcla de curiosidad y escepticismo. Las primeras exportaciones fueron descartadas como alternativas baratas. Se cuestionó la calidad de los productos. Se subestimó el impacto en el mercado.

Entonces, casi imperceptiblemente al principio, y finalmente de forma repentina, los vehículos chinos aparecieron por toda Europa. Eran competitivos, tecnológicamente avanzados y con precios muy agresivos. Lo que parecía una revolución repentina no fue en absoluto repentino. Fue el resultado de una estrategia paciente, metódica y respaldada por el gobierno, que se llevó a cabo durante dos décadas.

Y ahora se repite el mismo patrón. Esta vez, el objetivo no es la industria automotriz.

Se trata de aviación.

El plan automotriz: una estrategia, no una coincidencia.

El auge de China en la industria automotriz no fue fruto de un único avance, sino que se basó en una serie de pasos estratégicos. En primer lugar, se trató de economías de escala: aprovechando su vasto mercado interno, se pudieron perfeccionar los productos, aumentar la capacidad de producción y recopilar datos reales. Luego vino el control: asegurar las cadenas de suministro críticas, especialmente para baterías y materias primas, fue fundamental. Solo cuando se lograron ambos objetivos, los fabricantes chinos se lanzaron con decisión a los mercados globales.

Empresas como BYD ilustran de forma impresionante el éxito con el que se ha implementado esta estrategia. Fundada en 2003, la compañía completó la transición de vehículos con motor de combustión a la movilidad eléctrica en una década, produciendo más de 4,5 millones de vehículos electrificados al año para 2025, a la vez que exportaba más de un millón a todo el mundo.

Paralelamente, CATL se consolidó como líder no solo en la producción de baterías, sino también en toda la cadena de suministro, desde el refinado de litio hasta los materiales catódicos y el grafito. Juntas, BYD y CATL controlan ahora más de la mitad del mercado mundial de baterías para vehículos eléctricos.

Esto no es simplemente una ventaja competitiva.

Esto implica el control de toda una industria a nivel de sistema.

Aviación: El mismo guion, aplicado de nuevo.

En 2008, China creó la Corporación de Aeronaves Comerciales de China (COMAC) con un claro objetivo estratégico: romper el duopolio Airbus-Boeing. Al igual que en la industria automotriz, este nunca fue un proyecto a corto plazo. Más bien, se integró en la estrategia industrial más amplia de China, que definía la aviación como una prioridad nacional.

Y al igual que en el sector automovilístico, China está empezando por su propio país.

Actualmente, el país opera el mercado de transporte aéreo nacional más grande del mundo en términos de capacidad de asientos. Aproximadamente 1.600 millones de pasajeros viajan anualmente en más de 260 aeropuertos, cifra que se prevé que aumente a 400 para 2035. Esta magnitud le otorga una ventaja competitiva que ningún otro competidor emergente en el sector de la aviación ha tenido jamás.

Un entorno de pruebas totalmente autónomo y de alto rendimiento.

Construyendo un competidor de pleno derecho

Uno de los aspectos más importantes, y a menudo pasados por alto, de la estrategia de COMAC es que no se centra en un solo avión, sino que está construyendo todo un ecosistema de productos.

El avión regional C909 compite con Embraer. El C919, de fuselaje estrecho, apunta a los Airbus A320neo y Boeing 737 MAX. Y el próximo C929 está diseñado para competir directamente con aviones de largo alcance como el Airbus A350 y el Boeing 787. Esta compañía no solo experimenta en nichos de mercado; es un competidor integral que se expande a todos los segmentos principales de la aviación comercial.

El mercado interno como caldo de cultivo

Los paralelismos con la estrategia automotriz china son sorprendentes. Antes de exportar vehículos, los fabricantes chinos utilizaron su mercado interno para expandir la producción, perfeccionar la tecnología y generar confianza operativa. COMAC está siguiendo exactamente el mismo enfoque.

El C919 entró en servicio comercial en 2023 y actualmente opera en China con más de 200 aeronaves. Ya se han recibido más de 1000 pedidos, principalmente de aerolíneas nacionales.

Esto no es solo una cuestión de demanda.

Esto implica la generación estratégica de demanda, con el objetivo de alcanzar un cierto tamaño antes de la expansión global.

Certificación: La primera prueba real

Para COMAC, el camino hacia la relevancia global pasa por la certificación. Las aerolíneas occidentales no pueden operar sus aeronaves sin la aprobación de organismos reguladores como la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) o la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos. Debido a las tensiones geopolíticas, Estados Unidos representa actualmente un objetivo difícil. En Europa, sin embargo, la situación es diferente.

A finales de 2025, la EASA realizó vuelos de prueba oficiales del C919 en Shanghái. Los primeros indicios sugieren que la aeronave está fundamentalmente desarrollada y solo requiere ajustes menores. Se espera que obtenga la certificación; la cuestión radica más en el momento oportuno que en su viabilidad. De producirse, representaría un punto de inflexión significativo.

Apalancamiento de precios: una estrategia bien conocida

Si hay una constante en la expansión industrial de China, es el uso estratégico de los precios.

El mismo enfoque que ayudó a los fabricantes chinos de coches eléctricos a lograr un gran avance en Europa se está aplicando ahora en la aviación.

Representantes del sector ya han reconocido el impacto potencial. El director ejecutivo de Ryanair ha declarado públicamente que consideraría la compra del C919 si fuera significativamente más barato que las alternativas de Airbus.

En el sector de la aviación, incluso diferencias de precio del 10 al 20 por ciento pueden provocar cambios profundos.

En el caso de pedidos de flotas grandes, esto supone un ahorro de miles de millones, suficiente para relegar a un segundo plano muchas preocupaciones operativas o políticas.

Con el apoyo de fondos gubernamentales, incentivos de arrendamiento y paquetes de servicios combinados, esta estrategia de precios resulta aún más atractiva.

Momento oportuno: Surge una brecha en el mercado.

Quizás el factor más importante para COMAC sea el momento oportuno. Airbus y Boeing están teniendo dificultades para satisfacer la demanda mundial. Los plazos de entrega son más largos que nunca en la historia reciente, mientras que la presión sobre las aerolíneas para que amplíen su capacidad aumenta constantemente.

Este desequilibrio entre la oferta y la demanda ha creado una oportunidad excepcional. Es el mismo tipo de oportunidad que los fabricantes de automóviles chinos han aprovechado para entrar en los mercados globales.

La dosis de realidad

A pesar de las grandes similitudes, la aviación no es comparable a la industria automotriz. Los procedimientos de certificación son mucho más complejos. Las normas de seguridad son estrictas. Y COMAC sigue dependiendo parcialmente de componentes occidentales, incluidos motores y aviónica.

China también ha perdido hitos importantes en el sector de la aviación en el pasado, lo que pone de manifiesto las dificultades que existen en este sector.

Sin embargo, estos desafíos no cambian la dirección elegida. Simplemente definen el plazo.

Jugar a largo plazo

La estrategia industrial de China siempre se ha caracterizado por la paciencia. El país ya ha demostrado su capacidad para alcanzar el liderazgo mundial en sectores como los vehículos eléctricos, los trenes de alta velocidad y la construcción naval.

La aviación es, sencillamente, el próximo gran desafío. Y cada vez más líderes del sector reconocen esta realidad. El debate ya no se centra en si COMAC será competitiva a nivel mundial, sino en cuándo lo será.

Conclusión: La advertencia ya es conocida.

La industria automotriz fue advertida con suficiente antelación. Las señales eran claras. La estrategia era obvia. Sin embargo, la velocidad y la magnitud de su implementación sorprendieron a muchos.

Ahora, en la aviación se observa el mismo patrón. La diferencia radica en que, esta vez, la estrategia ya no es un secreto. La cuestión es si la industria reaccionará de manera diferente. Porque la tendencia es clara: las pistas de aterrizaje se acortan y los aviones ya están en el aire.