Basta con le ipocrisie: l'Europa ha ancora bisogno di un'industria automobilistica?

Se oggi visitate un qualsiasi salone automobilistico europeo di rilievo, una cosa salta subito all'occhio.

La Cina è arrivata.

Quella che un tempo era considerata una novità è diventata un importante vantaggio competitivo. I produttori cinesi occupano ora le posizioni di vertice, offrendo eleganti veicoli elettrici, ibridi plug-in e veicoli con motore a combustione interna a prezzi e con opzioni di finanziamento che molti marchi europei faticano a eguagliare.

La loro presenza non è più simbolica. I veicoli cinesi rappresentano ormai oltre il 10% del mercato automobilistico europeo e la loro posizione è ancora più forte nel segmento dei veicoli elettrici a batteria. La domanda non è più se arriveranno; sono già qui.

La vera questione è se l'Europa desideri davvero avere una propria industria automobilistica.

Un settore che sostiene l'Europa

Non si tratta semplicemente di una storia di competizione tra marchi automobilistici.

Il settore automobilistico è uno dei pilastri economici più importanti d'Europa:

• Contribuisce per circa il 7% al PIL dell'UE .

• Sostiene milioni di posti di lavoro diretti e indiretti.

• Stabilisce cicli economici regionali in tutto il continente.

  
  

Inoltre, questo è uno dei pochi settori in cui l'Europa ha storicamente detenuto una leadership globale . Se questo ecosistema si indebolisce, le conseguenze si estenderanno ben oltre il settore manifatturiero. Occupazione, gettito fiscale e produttività industriale ne risentiranno.

Questo non è solo un problema per il settore.

Si tratta di resilienza economica e autonomia strategica .

Una Cina dinamica contro un'Europa lenta.

L'approccio della Cina allo sviluppo della sua industria automobilistica è stato rapido, coordinato e strategico.

La reazione dell'Europa è stata più lenta e incoerente.

Nel 2023, la Commissione europea ha avviato un'indagine sui sussidi concessi alle importazioni di veicoli elettrici cinesi , confermando che tali aiuti di Stato distorcevano la concorrenza. Sono stati quindi imposti dazi doganali, che in alcuni casi hanno raggiunto il 35%. Tuttavia, a quel punto i produttori cinesi avevano già acquisito una posizione dominante sul mercato.

Anni di intensa competizione nazionale avevano permesso loro di raggiungere questo risultato:

• Ridurre i costi di produzione

• Rapido miglioramento della qualità del prodotto

• Scalabilità efficiente della produzione

  
  

I dazi doganali potrebbero modificare leggermente i prezzi.

Non eliminano alcun vantaggio strutturale.

La complessità di queste linee guida ne rallenta l'attuazione.

La strategia europea per il settore automobilistico è attualmente suddivisa in diversi quadri normativi:

• Piano industriale del Green Deal

• Legge sull'industria a emissioni zero

• Legge sulle materie prime critiche

Ogni singola iniziativa ha un obiettivo, ma insieme creano complessità.

Al contrario, paesi come la Cina e gli Stati Uniti stanno attuando strategie industriali chiare e precise per assicurarsi un ruolo di primo piano nella mobilità e nelle tecnologie pulite. L'Europa, invece, rischia di rimanere indietro, non per mancanza di capacità, ma per mancanza di coordinamento e di reattività .

Sono molto più che semplici automobili.

Trattare l'industria automobilistica come qualsiasi altra industria sarebbe un errore.

Il settore si trova all'intersezione di:

• Produzione

• tecnologia

• transizione energetica

• lavoro

Il passaggio ai veicoli elettrici crea anche nuove dipendenze.

La catena di fornitura globale delle batterie è già fortemente influenzata da aziende cinesi come CATL e BYD. Se l'Europa perde il controllo della produzione automobilistica e dell'ecosistema delle batterie, rischia di diventare dipendente da attori esterni per il futuro della mobilità .

Ciò compromette anche la capacità dell'Europa di:

• Definizione di standard globali

• Controllo degli ecosistemi di dati e software

• Mantenere la leadership tecnologica

  
  

Cosa dovrebbe fare l'Europa adesso?

Se l'Europa vuole mantenere la sua leadership globale nel settore automobilistico, i cambiamenti graduali non sono sufficienti. Sono necessari tre cambiamenti strutturali:

1. Considerare l'industria automobilistica come un settore strategico.

In Europa, l'industria automobilistica viene spesso definita "strategica", ma ciò non si riflette ancora pienamente nelle politiche attuate.

I veicoli a emissioni zero e le loro tecnologie fondamentali dovrebbero essere una priorità in:

• Processi di approvazione più rapidi

• Finanziamenti mirati

• Obiettivi chiari per la produzione nazionale

  
  

In assenza di ciò, gli investimenti continueranno a spostarsi verso le regioni che offrono maggiori incentivi e costi inferiori.

2. Utilizzare l'accesso al mercato come leva per le operazioni di trading.

Il mercato unico europeo è una delle sue maggiori risorse. L'accesso a questo mercato deve essere utilizzato in modo strategico.

Anziché basarsi esclusivamente sui dazi doganali, l'Europa potrebbe richiedere quanto segue:

• Produzione e assemblaggio locali

• Investimenti nelle catene di approvvigionamento europee

• Impegni di ricerca e sviluppo nella regione

  
  

Poiché i veicoli sono sempre più controllati da software, anche la governance dei dati e gli standard di sicurezza informatica dovrebbero far parte di questo quadro.

3. Gestire con successo la transizione per le persone.

La transizione verso i veicoli elettrici non è solo una sfida industriale. È anche una sfida sociale e politica.

Se la transizione viene percepita come una minaccia per l'occupazione, incontrerà resistenza. Al contrario, dovrebbe essere presentata come un'opportunità.

Ciò significa:

• Formazione dei dipendenti nei settori dei motori e delle trasmissioni.

• Sostegno alle regioni fortemente dipendenti dai posti di lavoro nel settore automobilistico.

• Coordinamento delle politiche di elettromobilità con la creazione di posti di lavoro nei settori delle batterie e del software.

Un solido ecosistema per i veicoli elettrici potrebbe creare centinaia di migliaia di nuovi posti di lavoro entro il 2030 .

Tuttavia, questo risultato non si ottiene automaticamente. Richiede un'azione specifica.

La finestra si chiude.

Si prevede che i produttori cinesi continueranno ad aumentare la loro quota di mercato in Europa, raggiungendo una crescita a doppia cifra entro la fine del decennio. Tuttavia, ciò non si è ancora tradotto in un dominio incontrastato del mercato.

I produttori europei hanno ancora:

• Forte consapevolezza del marchio

• Reti di distribuzione consolidate

• Vasta esperienza tecnica

È ancora possibile rimanere competitivi. Tuttavia, questa possibilità sta diminuendo.

Conclusione: una decisione strategica, non un risultato di mercato.

L'Europa possiede ancora le risorse necessarie:

• politica commerciale

• finanziamenti industriali

• Un enorme mercato interno

• Una solida base produttiva

Ciò che manca oggi è urgenza e coordinamento. La decisione che Bruxelles deve prendere non è astratta.

È immediato e strategico.

L'Europa può scegliere di:

• Accettare di diventare un mercato di importazione per veicoli e tecnologie per la mobilità.

O:

• Agire con decisione per proteggere e rafforzare l'industria automobilistica.

Perché non si tratta più solo di concorrenza.Si tratta di decidere se l'Europa vuole continuare a produrre mezzi di trasporto o semplicemente consumarli . Se l'Europa vuole preservare la sua industria automobilistica, è tempo di rompere l'inerzia e agire.