Schluss mit dem Schlafwandeln: Will Europa überhaupt noch eine Autoindustrie?

Wenn man heute eine beliebige große europäische Automobilmesse besucht, wird eines sofort deutlich.

China ist angekommen.

Was einst als Kuriosität galt, ist zu einem ernstzunehmenden Wettbewerbsfaktor geworden. Chinesische Hersteller belegen heute Spitzenplätze und bieten formschöne Elektrofahrzeuge, Plug-in-Hybride und Verbrenner zu Preisen und mit Finanzierungsangeboten an, die viele europäische Marken nur schwer erreichen können.

Ihre Präsenz ist nicht länger symbolisch. Chinesische Fahrzeuge machen mittlerweile über 10 % des europäischen Automobilmarktes aus , bei batterieelektrischen Fahrzeugen ist ihre Position sogar noch stärker. Die Frage ist nicht mehr, ob sie kommen werden. Sie sind bereits da.

Die eigentliche Frage ist, ob Europa überhaupt noch eine eigene Autoindustrie haben will.

Eine Industrie, die Europa stützt

Dies ist nicht einfach nur eine Geschichte über den Wettbewerb zwischen Automarken.

Der Automobilsektor ist eine der wichtigsten wirtschaftlichen Säulen Europas:

• Trägt etwa 7 % zum BIP der EU bei.

• Unterstützt Millionen von direkten und indirekten Arbeitsplätzen

• Verankert regionale Wirtschaftskreisläufe auf dem gesamten Kontinent

  
  

Es handelt sich zudem um eine der wenigen Branchen, in denen Europa historisch gesehen eine globale Führungsrolle innehatte . Schwächt sich dieses Ökosystem ab, werden die Folgen weit über die Fertigungsindustrie hinausreichen. Beschäftigung, Steuereinnahmen und industrielle Leistungsfähigkeit werden gleichermaßen betroffen sein.

Dies ist nicht nur ein Problem der Branche.

Es geht um wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit und strategische Autonomie .

Ein schnelles China gegen ein langsames Europa

Chinas Ansatz zur Expansion der Automobilindustrie war schnell, koordiniert und strategisch.

Die Reaktion Europas war langsamer und uneinheitlicher.

Die Europäische Kommission leitete 2023 eine Untersuchung wegen Subventionen für chinesische Elektrofahrzeugimporte ein und bestätigte, dass staatliche Fördergelder den Wettbewerb verzerrten. Daraufhin wurden Zölle eingeführt, die in einigen Fällen bis zu 35 Prozent erreichten. Doch bis dahin hatten sich chinesische Hersteller bereits eine starke Marktposition gesichert.

Jahrelanger intensiver Wettbewerb im Inland hatte es ihnen ermöglicht:

• Produktionskosten senken

• Schnelle Verbesserung der Produktqualität

• Effiziente Skalierung der Fertigung

  
  

Zölle können die Preisgestaltung am Rande korrigieren.

Sie beseitigen keine strukturellen Vorteile.

Die Komplexität der Richtlinien verlangsamt die Umsetzung.

Die europäische Automobilstrategie ist derzeit auf mehrere Politikrahmen verteilt:

• Industrieplan des Green Deals

• Netto-Null-Industriegesetz

• Gesetz über kritische Rohstoffe

Jede einzelne Initiative erfüllt zwar einen Zweck, doch zusammen erzeugen sie Komplexität.

Im Gegensatz dazu verfolgen Länder wie China und die USA klare, zielgerichtete Industriestrategien, um sich eine Führungsrolle in den Bereichen Mobilität und saubere Technologien zu sichern. Europa hingegen läuft Gefahr, ins Hintertreffen zu geraten – nicht etwa aufgrund mangelnder Fähigkeiten, sondern aufgrund fehlender Abstimmung und zu geringer Geschwindigkeit .

Es geht um mehr als nur Autos.

Die Automobilindustrie als bloß eine weitere Branche zu behandeln, wäre ein Fehler.

Der Sektor liegt an der Schnittstelle von:

• Herstellung

• Technologie

• Energiewende

• Anstellung

Der Übergang zu Elektrofahrzeugen bringt auch neue Abhängigkeiten mit sich.

Die globale Lieferkette für Batterien wird bereits stark von chinesischen Unternehmen wie CATL und BYD beeinflusst. Verliert Europa die Kontrolle sowohl über die Fahrzeugproduktion als auch über die Batterieökosysteme, riskiert es, für die Zukunft der Mobilität von externen Akteuren abhängig zu werden .

Dies beeinträchtigt auch Europas Fähigkeit:

• Globale Standards setzen

• Kontrolldaten und Software-Ökosysteme

• Technologische Führungsrolle beibehalten

  
  

Was Europa als Nächstes tun muss

Wenn Europa seine globale Führungsrolle in der Automobilindustrie behalten will, reichen schrittweise Veränderungen nicht aus. Drei strukturelle Veränderungen sind erforderlich:

1. Die Automobilindustrie als strategische Branche behandeln

In Europa wird die Automobilindustrie oft als „strategisch“ bezeichnet, doch die Politik spiegelt dies noch nicht vollständig wider.

Emissionsfreie Fahrzeuge und ihre Kerntechnologien sollten Priorität haben bei:

• Schnellere Genehmigungsverfahren

• Gezielte Finanzierung

• Klare Ziele für die inländische Produktion

  
  

Ohne dies werden sich die Investitionen weiterhin in Regionen verlagern, die stärkere Anreize und niedrigere Kosten bieten.

2. Marktzugang als Hebel nutzen

Der europäische Binnenmarkt ist eine seiner größten Stärken. Der Zugang zu diesem Markt sollte strategisch genutzt werden.

Anstatt sich nur auf Zölle zu verlassen, kann Europa Folgendes fordern:

• Lokale Fertigung und Montage

• Investitionen in europäische Lieferketten

• F&E-Verpflichtungen innerhalb der Region

  
  

Da Fahrzeuge zunehmend softwaregesteuert werden, sollten auch Daten-Governance- und Cybersicherheitsstandards Teil dieses Rahmens sein.

3. Den Übergang für die Menschen erfolgreich gestalten

Der Übergang zu Elektrofahrzeugen ist nicht nur eine industrielle Herausforderung. Es ist auch eine soziale und politische.

Wird der Übergang als Bedrohung für Arbeitsplätze wahrgenommen, wird er auf Widerstand stoßen. Stattdessen muss er als Chance positioniert werden.

Das heisst:

• Umschulung von Arbeitnehmern in den Bereichen Motoren und Getriebe

• Unterstützung von Regionen, die stark von Arbeitsplätzen in der Automobilindustrie abhängig sind

• Abstimmung der Elektromobilitätspolitik mit der Schaffung von Arbeitsplätzen im Batterie- und Softwarebereich

Ein starkes Ökosystem für Elektrofahrzeuge könnte bis 2030 Hunderttausende neuer Arbeitsplätze schaffen .

Dieses Ergebnis tritt jedoch nicht automatisch ein. Es erfordert gezieltes Handeln.

Das Fenster schließt sich.

Es wird erwartet, dass chinesische Hersteller ihren Marktanteil in Europa weiter ausbauen und möglicherweise noch vor Ende des Jahrzehnts einen hohen zweistelligen Prozentsatz erreichen werden. Eine unumstößliche Marktführerschaft ist davon jedoch noch nicht zu erwarten.

Europäische Hersteller haben weiterhin:

• Starke Markenbekanntheit

• Etablierte Händlernetzwerke

• Umfassendes technisches Fachwissen

Die Möglichkeit, sich im Wettbewerb zu behaupten, besteht weiterhin. Sie verringert sich jedoch.

Fazit: Eine strategische Entscheidung, kein Marktergebnis

Europa verfügt noch immer über die nötigen Mittel:

• Handelspolitik

• Industriefinanzierung

• Ein riesiger Binnenmarkt

• Eine starke Produktionsbasis

Was heute fehlt, ist Dringlichkeit und Koordination. Die Entscheidung, vor der Brüssel steht, ist nicht abstrakt.

Es ist unmittelbar und strategisch.

Europa kann entweder:

• Akzeptieren Sie, ein Importmarkt für Fahrzeuge und Mobilitätstechnologie zu werden

Oder:

• Handeln Sie entschlossen, um die Automobilindustrie zu schützen und zu stärken.

Denn es geht hier nicht mehr nur um Wettbewerb.Es geht darum, ob Europa weiterhin Mobilität produzieren oder nur noch konsumieren will . Wenn Europa noch eine eigene Automobilindustrie haben möchte, ist es an der Zeit, nicht länger zu schlafen und entsprechend zu handeln.