La révolution de la voiture électrique en Europe touche le grand public

De la niche à la nécessité : les véhicules électriques changent le paysage automobile à mesure que la technologie, la politique et les désirs des consommateurs convergent, écrit Paul Bennett, associé directeur de Madox Square.

Autrefois réservés aux premiers utilisateurs, les véhicules électriques conquièrent désormais le marché de masse européen. Les progrès technologiques en matière de batteries, le développement des infrastructures de recharge et les politiques de soutien stimulent leur adoption, tandis que les nouveaux entrants sur le marché et la diversité des modèles mettent les constructeurs automobiles établis au défi de suivre le rythme.

Le secteur des véhicules électriques en Europe, y compris au Royaume-Uni, continue de subir une profonde transformation. Ce qui était autrefois un marché de niche destiné principalement aux pionniers et aux éco-amateurs évolue rapidement vers un secteur automobile grand public. Cette transformation est portée par la conjonction d'avancées technologiques, d'initiatives politiques et de l'évolution des préférences des consommateurs.

Au cœur de cette transformation se trouve le développement d'un écosystème robuste de véhicules électriques. L'amélioration de la technologie des batteries s'est avérée cruciale, face à l'augmentation de la densité énergétique et à la baisse significative des coûts. Les véhicules électriques modernes offrent désormais une autonomie comparable à celle des véhicules thermiques classiques, répondant ainsi à l'une des principales préoccupations des utilisateurs potentiels.

Nombre de véhicules électriques légers par borne de recharge publique et kilowatts par véhicule électrique léger, 2024

Source : Agence internationale de l'énergie. Remarques : Analyse de l'AIE basée sur BNEF, EV Volumes, Observatoire européen des carburants alternatifs et Eco Movement, Centre américain de données sur les carburants alternatifs. Publié dans Global EV Outlook 2025.

Parallèlement, les infrastructures de recharge se sont considérablement développées en Europe. Selon l'Agence internationale de l'énergie, le nombre de bornes de recharge publiques en Europe augmentera de plus de 35 %, pour atteindre un peu plus d'un million en 2024, par rapport à 2023.

Cela a entraîné une prolifération de bornes de recharge dans les centres urbains, le long des autoroutes et, de plus en plus, dans les zones rurales. Ce réseau en pleine expansion joue un rôle essentiel dans la réduction de ce que l'on appelle « l'angoisse de l'autonomie ». Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour éliminer cette nouvelle peur et faire des véhicules électriques une option viable pour un public plus large.

Les constructeurs automobiles, notamment les plus récents, s'adaptent à cette évolution du paysage en proposant une gamme de nouveaux modèles de voitures électriques. L'offre s'est considérablement élargie et couvre tous les modèles et styles, des citadines compactes aux SUV, dont la gamme de prix séduit un public beaucoup plus large. Cette diversité est essentielle pour répondre aux différents segments de marché et aux préférences des consommateurs, et favoriser une adoption généralisée.

Cependant, de nombreux défis subsistent pour développer l'écosystème des véhicules électriques et parvenir à une adoption généralisée. L'accessibilité financière est considérée comme moins problématique aujourd'hui que ces dernières années, et le coût total de possession des véhicules électriques est de plus en plus compétitif. Les subventions récemment mises en place par le gouvernement britannique, allant de 1 500 à 3 750 £ pour les consommateurs choisissant un nouveau véhicule électrique, même à ses débuts, contribuent à dynamiser le marché de détail. En comparaison, le programme britannique de sacrifice salarial des entreprises, qui offre d'importants allégements fiscaux aux utilisateurs finaux, continue de stimuler le marché : environ 75 % des nouvelles immatriculations de véhicules électriques au Royaume-Uni sont imputables à ces programmes.

L'intégration des véhicules électriques au système énergétique présente à la fois des défis et des opportunités. Face à la prolifération croissante des véhicules électriques, les réseaux électriques doivent s'adapter à la charge supplémentaire. Pour garantir une intégration efficace, des solutions de recharge intelligente et des technologies de connexion véhicule-réseau (V2G) sont en cours de développement. Ces innovations pourraient faire des véhicules électriques des ressources précieuses pour la stabilisation du réseau et le stockage des énergies renouvelables.

Les cadres politiques jouent un rôle crucial dans cette transition. L'UE s'est fixé un objectif ambitieux pour l'élimination progressive des véhicules à moteur à combustion interne : 2035. Le Royaume-Uni a fixé une date encore plus ambitieuse pour les véhicules à essence et diesel : 2030 pour les véhicules à moteur à combustion interne et 2035 pour les véhicules utilitaires légers. Mercedes-Benz et d'autres constructeurs automobiles (OEM) exhortent de plus en plus l'UE à reconsidérer cette échéance. Un nombre croissant de pays européens ont mis en place et continuent de mettre en place diverses mesures incitatives pour promouvoir l'adoption des véhicules électriques. Celles-ci vont des subventions à l'achat et des allégements fiscaux aux incitations non monétaires telles que l'accès aux zones à faibles émissions et au stationnement préférentiel.

La tendance aux véhicules électriques a également entraîné des changements importants dans l'industrie automobile et les secteurs connexes. Les constructeurs automobiles traditionnels ont réorienté leurs stratégies et investi massivement dans l'électrification, mais n'ont pas encore récolté les fruits de leurs efforts. Ils subissent une pression croissante face à l'arrivée de nouveaux acteurs chinois sur le marché, proposant des véhicules électriques de haute qualité, bien équipés et à des prix attractifs. Ces constructeurs se forgent rapidement une réputation et ont déjà conquis une part de marché significative au Royaume-Uni.

Croissance rapide

La SMMT a rapporté que les marques chinoises atteindront une part de 9,4 % du marché britannique des voitures neuves d'ici mai 2025, en forte hausse par rapport aux 7,7 % d'avril 2025 et aux 5 % de 2024.

Avec la croissance du marché des véhicules électriques, les considérations relatives à la chaîne d'approvisionnement deviennent de plus en plus importantes. Assurer un approvisionnement stable et éthique en matériaux essentiels à la production de batteries, tels que le lithium, le cobalt, le graphite et d'autres éléments, constitue une préoccupation croissante. La Chine domine non seulement la fabrication et la technologie des batteries, mais aussi l'extraction et la transformation des matières premières.

La transition des véhicules électriques, d'un marché de niche à une adoption généralisée, a des implications profondes au-delà du secteur automobile. Les urbanistes repensent l'aménagement urbain pour créer davantage de bornes de recharge et promouvoir des solutions de mobilité intégrées et durables. Cette évolution influence également le comportement des consommateurs et les attitudes sociales envers les transports et la consommation d'énergie.

Parts de marché des véhicules électriques dans l'UE

Au cours des sept premiers mois de 2025, 1 011 903 nouveaux véhicules électriques ont été immatriculés, représentant une part de marché de 15,6 % dans l'UE. Trois des quatre plus grands marchés de l'UE, représentant plus de 60 % des immatriculations de véhicules électriques, ont enregistré des hausses : l'Allemagne (+ 38,4 %), la Belgique (+ 17,6 %) et les Pays-Bas (+ 6,5 %). En revanche, selon l'Association des constructeurs européens d'automobiles ( ACEA ) , la France a enregistré une baisse de 4,3 % malgré une croissance positive de 14,8 % en juillet 2025.

Part de marché des véhicules électriques au Royaume-Uni

Selon l'ACEA, un total de 1,18 million de véhicules à moteur à combustion, de véhicules électriques, d'hybrides rechargeables et de MHEV ont été immatriculés au cours des sept premiers mois de 2025. Parmi ceux-ci, 21,5 % étaient des véhicules électriques et 10,5 % étaient des hybrides rechargeables.

En résumé, l'écosystème des véhicules électriques en Europe se trouve à un tournant décisif. Les avancées technologiques, le développement des infrastructures et les mesures politiques de soutien jettent les bases d'une adoption généralisée. Cependant, des efforts supplémentaires sont nécessaires pour relever les défis restants, notamment en matière d'accessibilité financière, d'intégration au réseau et de durabilité de la chaîne d'approvisionnement.

Relever ces défis permettra de rapprocher de la réalité la vision d’un parc de véhicules essentiellement électriques en Europe, avec des implications de grande portée pour l’environnement, l’économie et la société dans son ensemble.

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L'expérience de Paul Bennett permet à Madox Square LLP de rester sur la bonne voie dans un paysage automobile en constante évolution. Grâce à sa stratégie, sa collaboration et son sens aigu des tendances émergentes, il veille à ce que ses clients soient bien positionnés pour l'avenir. Et, à en juger par ses temps au rameur, il franchira probablement la ligne d'arrivée avant la compétition, biscuits Rich Tea à la main.